Год открытия. 1798
Что это такое? Людей можно защитить от болезней, вводя им лёгкие формы той самой болезни, от которой они пытаются защититься. Кто это открыл? Леди Мэри Уортли Монтегю и Эдвард Дженнер
Почему это одно из 100 величайших открытий?
Вы болели оспой? Полиомиелитом? Брюшным тифом? Скорее всего, нет.
Однако подобные инфекционные заболевания раньше досаждали человечеству. Слово «чума» происходит от названия одной из таких смертельных болезней — бубонной чумы. В течение XIV и XV веков чума унесла жизни почти половины населения Европы.
Оспа убивала более 100 000 человек в год на протяжении столетия, оставляя миллионы людей с ужасными шрамами и изуродованными лицами. Эпидемия гриппа 1918 года унесла жизни 25 миллионов человек по всему миру. Полиомиелит в начале XX века унес тысячи жизней и оставил миллионы парализованными.
Одно простое открытие не только остановило распространение каждой из этих болезней, но и фактически искоренило их. Этим открытием стала вакцинация. Вакцинация спасла миллионы жизней и предотвратила невообразимое количество страданий и несчастий. Американские дети теперь регулярно вакцинируются от 15 заболеваний.
Как были открыты прививки?
Двадцатичетырехлетняя леди Мэри Уортли Монтегю, известная английская поэтесса, отправилась в Турцию вместе со своим мужем в 1712 году, когда он стал британским послом. Леди Мэри заметила, что коренное население Турции не страдало от оспы – страшной болезни, которая оставила шрамы и рябы на её коже и ежегодно уносила десятки тысяч жизней в Англии.
Вскоре она узнала, что пожилые женщины из племени проводили так называемую прививку. Предыдущие британские путешественники отвергали эту практику, считая её бессмысленным племенным ритуалом. Леди Мэри подозревала, что в этом ежегодном мероприятии скрывается секрет их иммунитета к оспе.
В деревне семьи решали, стоит ли кому-то в семье заболеть оспой в этом году. Приходила старушка со скорлупой ореха, полной заражённой жидкости. Она вскрывала вены одному из добровольцев иглой, смоченной в этой жидкости, под пение и песнопения. Заражённый оставался в постели два-три дня с лёгкой лихорадкой и лёгкой сыпью. К этому времени он чувствовал себя так же хорошо, как и прежде, и никогда не болел оспой в тяжёлой форме. Мэри задавалась вопросом, можно ли защитить население Англии с помощью прививки.
Вернувшись в Англию в 1713 году, леди Мэри читала лекции о возможностях прививки. Её сочли «необразованной и глупой». В начале 1714 года Каролина, принцесса Уэльская, послушала одно из выступлений леди Мэри и одобрила её деятельность по прививке каторжников и сирот.
Леди Мэри собирала гной из оспенных пузырьков больных и вводила небольшие дозы этой смертоносной жидкости своим подопытным. Смертность среди привитых ею людей составляла менее трети от смертности среди населения в целом, а у пятикратного большинства её подопытных болезнь протекала в лёгкой форме, без рубцов.
Однако возникла проблема с прививкой. Прививки живыми вирусами оспы были опасны. Некоторые пациенты умирали от инъекций, которые должны были их защитить.
В 1794 году появился Эдвард Дженнер, молодой английский хирург. Живя в сельской местности, Дженнер заметил, что доярки почти никогда не болели натуральной оспой. Однако практически все доярки болели коровьей оспой – болезнью, вызывавшей лёгкие волдыри на руках. Дженнер предположил, что коровья оспа, должно быть, относится к тому же семейству, что и натуральная оспа, и что лёгкая форма коровьей оспы подобна прививке и делает человека невосприимчивым к смертельной оспе.
Он проверил свою теорию, введя 20 детям жидкость, взятую из волдырей
Доярка, больная коровьей оспой. Каждый заражённый ребёнок переболел коровьей оспой. На руках и ладонях образовались болезненные волдыри, которые не проходили несколько дней.
Два месяца спустя Дженнер ввёл живую оспу каждому из своих подопытных детей. Если бы теория Дженнера оказалась неверной, многие из этих детей умерли бы. Однако ни у одного из подопытных детей не было никаких признаков оспы.
Эннер придумал слово «вакцинация», чтобы описать свой процесс, когда он объявил о своей результаты 1798 года. Vacca — латинское слово, обозначающее корову, vaccinia — латинское слово, обозначающее коровью оспу.
Интересные факты. Всемирная организация здравоохранения объявила о ликвидации оспы в 1979 году, а президент Джордж Буш-старший заявил, что с тех пор авторы не зафиксировали ни одного естественного случая заболевания в мире.
Больше для изучения
Азимов, Айзек. Хронология науки и открытий Азимова. Нью-Йорк. Harper & Роу, 1989.
Кларк, Дональд. Энциклопедия великих изобретателей и открытий. Лондон. Маршалл Cavendish Books, 1993. Читайте так же: Что такое Анестезия
Дайсон, Джеймс. История великих изобретений. Нью-Йорк. Издательство «Кэрролл и Граф». 2001.
Хейвен, Кендалл и Донна Кларк. 100 самых популярных учёных для молодёжи. Энглвуд, Колорадо. Библиотеки Unlimited, 1999.
Вэр, Этли Энн и Грег Птачек. Матери изобретений. Нью-Йорк. Уильям Мор-ряд, 1989.
Йенн, Билл. 100 изобретений, изменивших мировую историю. Нью-Йорк. Bluewood Books, 1993.
