Год открытия: 1856
Что это такое? Микроорганизмы, слишком малые, чтобы их можно было увидеть или почувствовать, существуют повсюду в воздухе и вызывают болезни и порчу продуктов.
Кто это открыл? Луи Пастер
Почему это одно из 100 величайших открытий?
Йогурт и другие молочные продукты скисали и створаживались всего за несколько дней. Мясо быстро портилось. Коровье и козье молоко всегда употреблялось в свежем виде. Потребителю приходилось находиться рядом с животным, так как молоко скисало и портилось за день-два.
Затем Луи Пастер обнаружил, что микроскопические организмы витают в воздухе повсюду, невидимые глазу. Именно эти микроорганизмы превращают пищу в смертельно опасные, болезнетворные отходы. Эти микроскопические организмы проникают в человеческую плоть во время операций и через разрезы, вызывая инфекции и заболевания.
Пастер открыл мир микробиологии и разработал теорию о том, что микробы вызывают болезни. Он также изобрел пастеризацию – простой метод удаления этих организмов из жидких пищевых продуктов.
Как это было обнаружено?
Осенью 1856 года 38-летний Луи Пастер шёл четвёртый год на посту директора по научным вопросам в знаменитой парижской «Эко ле Нормаль». Это была почётная административная должность. Но сердце Пастера принадлежало чистой исследовательской химии, и он был в ярости.
Многие учёные считали, что у микроорганизмов нет родительского организма. Вместо этого они спонтанно возникают из разлагающихся молекул органического вещества, вызывая порчу молока и гниение мяса. Феликс Пуше, ведущий представитель этой группы, недавно опубликовал статью, в которой, как утверждается, доказывает этот тезис.
Пастер считал теорию Пуше полной ерундой. Более раннее открытие Пастера, что микроскопические живые организмы (бактерии, называемые дрожжами) всегда присутствуют в процессе брожения пива и вина и, по-видимому, являются его причиной, заставило Пастера предположить, что микроорганизмы живут в воздухе и просто случайно попадают на пищу и любую живую материю, быстро размножаясь только тогда, когда находят разлагающуюся субстанцию, которую можно использовать в качестве питательного вещества.
В центре дискуссии были два вопроса. Во-первых, действительно ли живые микробы парят в воздухе? Во-вторых, возможен ли спонтанный рост микробов (в стерильной среде, где микробов ещё не было)?
Пастер нагрел стеклянную трубку, чтобы стерилизовать как её саму, так и воздух внутри. Он заткнул открытый конец пироксилином и с помощью вакуумного насоса прокачал воздух через ватный фильтр в стерильную стеклянную трубку.
Пастер рассуждал, что все микробы, находящиеся в воздухе, должны концентрироваться на внешней стороне ватного фильтра, когда воздух через него всасывается. Рост бактерий на фильтре указывал на то, что микробы свободно плавают в воздухе. Рост бактерий внутри стерильной трубки означал их спонтанное размножение.
Через 24 часа внешняя поверхность ватного тампона стала грязно-серой из-за роста бактерий, в то время как внутренняя часть пробирки осталась чистой. Вопрос номер 1 был решён. Да, микроскопические организмы действительно существовали и плавали в воздухе. Всякий раз, когда они концентрировались (например, на ватном тампоне), они начинали размножаться.
Теперь вопрос номер 2. Пастеру нужно было доказать, что микроскопические бактерии не могут самопроизвольно зарождаться.
Пастер смешал богатый питательными веществами бульон (излюбленную пищу голодных бактерий) в большом стакане с длинным изогнутым горлышком. Он нагрел стакан так, что бульон закипел, а стекло засветилось. Это убило все бактерии, уже находившиеся в бульоне или в воздухе внутри стакана. Затем он быстро закрыл стерильный стакан пробкой. Любой рост в стакане теперь должен был происходить самопроизвольно.
Он поместил стакан в небольшую нагревательную печь, используемую для ускорения роста бактериальных культур.
Через двадцать четыре часа Пасчер проверил стакан. Всё было кристально чисто. Он проверял каждый день в течение восьми недель. В стакане вообще ничего не росло. Бактерии не размножались спонтанно.
Пастер сломал горлышко стакана и впустил в него обычный, нестерилизованный воздух. Семь часов спустя он увидел первые слабые ростки бактерий. Через 24 часа вся поверхность бульона была покрыта бактериями.
Поше ошибался. Без контакта исходных микробов из воздуха с питательными веществами рост бактерий не происходил. Они не размножались спонтанно.
Пастер с триумфом опубликовал результаты своих открытий. Что ещё важнее, его открытие дало начало совершенно новой области науки — микробиологии.
Интересный факт: на обычной бытовой губке содержится до 320 миллионов болезнетворных микробов.
Больше для изучения
Кларк, Дональд. Энциклопедия великих изобретателей и открытий. Лондон. Marshall Cavendish Books, 1991.
Дюбо, Рене. Pasteur and Moldern Science. Мэдисон, Висконсин. Science Tech Publishers, 1998.
Дайсон, Джеймс. История великих изобретений. Нью-Йорк. Издательство «Кэрролл и Граф». 2001.
Фуллик, Энн. Луи Пастер. Портсмут, Нью-Гэмпшир. Библиотека Хайнемана, 2000. Гогерли, Лиз. Луи Пастер. Нью-Йорк. Рейнтри, 2002.
Сильверторн, Элиза и Бет. Луи Пастер. Нью-Йорк. Thomson Gale, 2004.
Смит, Линда. Луи Пастер: Борец с болезнями. Беркли-Хайтс, Нью-Джерси. Enslow Publishers, 2001.
Юнт, Лиза. Луи Пастер. Нью-Йорк. Thomson Gale, 1995.
